Una parte dei partecipanti alla camminata sulla "Via Francigena del Sud",
fotografati davanti al Duomo di Terracina (LT) il 21-06-2006
(Foto di G.Borgianelli Spina)

Una premessa doverosa
(di Enea Fiorentini)

Dopo la grande impresa del 2005 della partecipazione al progetto RAI di cammino sulla Via Francigena di Sigerico, dalle Alpi a Roma e dopo l’uscita della nuova guida francigena: <I Sentieri lungo la Via Francigena da Siena a Roma> (pubblicata da RAI-ERI nel luglio 2005), molti di noi hanno continuato a lavorare per la promozione degli itinerari storici italiani.
In particolare, Alberto Alberti, coordinatore del nostro "Gruppo Via Francigena" dell’Associazione "Giovane Montagna - sez. di Roma (G.M.)", ha iniziato un lungo lavoro di studio, ricerca e rilievo sul percorso storico che univa Roma al sud Italia, in particolare verso la Puglia e il porto di Brindisi, luogo principale d’imbarco dei pellegrini verso la Terra Santa.   Si tratta della valorizzazione della rete di sentieri che, sfruttando in parte il tracciato delle vie consolari romane Via Appia e Via Appia Traiana, formano la cosiddetta "Via Francigena del Sud".
Percorso obbligato di pellegrini, di mercanti e di eserciti, in cammino verso il sud Italia e il Medio Oriente oppure di ritorno a Roma da quei luoghi, ha avuto anch’esso un notevole sviluppo nei secoli e tutt’oggi mantiene una notevole importanza storica, culturale e religiosa che meritava un approfondito studio e una nuova promozione.   Non va dimenticato che questo percorso sulla Via Appia è proprio quello seguito dai più famosi apostoli e santi della cristianità: Pietro e Paolo.
Proprio per onorare la loro memoria, Alberto Alberti insieme con molte persone "esperte" delle varie località toccate da questo percorso, entusiaste di questo progetto e motivate, ha percorso per primo questo tratto laziale, da Formia a Roma.
Tra i promotori dell’iniziativa, oltre all’associazione Giovane Montagna sez. Roma, occorre ricordare anche: l’Archeo Club Latina, l’Associazione "La Porta del Sole" di Terracina, la Legambiente di Fondi, la Parrocchia di S.Erasmo di Bassiano, il Centro Documentazione e Promozione Culturale "Itala Fatigati-Salvagni" di Bassiano, l’Associazione Culturale "La Perla Nera" di Bassiano, l’Associazione Culturale Pontina, il Circolo Filatelico "Tres Tabernae" di Cisterna, il WWF di Albano, gli amici del Parco dell’Appia Antica, ecc..
Per il grande aiuto e sostegno ricevuti lungo il cammino e le sponsorizzazioni per questa manifestazione è doveroso ricordare: l’Azienda di Promozione Turistica della Prov. di Latina, il Comune e la Pro Loco di Bassiano, la XIII Comunità Montana, la Compagnia dei Lepini, Don Angelo Buonaiuti parroco di Bassiano, il Caffé Fiorentini di Bassiano, "I Ragazzi" della Protezione Civile, l’Azienda di Promozione Turistica della Prov. di Roma, e tutti gli altri volontari che hanno dato il loro efficace contributo.
Occorre anche non dimenticare la presentazione di un elegante "folder filatelico" contenente un annullo speciale.
Alberto ha quindi organizzato una "camminata ufficiale" (11 giorni di cammino per circa 200 km) su questo nuovo percorso, con la partecipazione di molti amici italiani e stranieri, con l’obiettivo di arrivare a Roma proprio il 29 giugno, giorno dedicato ai SS. Pietro e Paolo e giorno del 500° anniversario della fondazione della Basilica di San Pietro.
E’ un piacere per me, accogliere sul mio sito la "Cronaca" di questo cammino scritta proprio da Alberto Alberti.   Sono sicuro che questa proposta avrà ulteriori sviluppi negli anni futuri.
Buona lettura!

Il percorso scelto

Il trekking è stato organizzato nel tratto che attraversa il territorio di due province (Latina e Roma).   Sono stati seguiti i sentieri che transitano sulle pendici dei Monti Aurunci, dei Monti Ausoni, sfruttando i tratti di basolato ancora intatto della Via Appia romana, poi quelli sulla "pedemontana" dei Monti Lepini, raggiungendo quelli che tagliano i boschi e che contornano i laghi dei Castelli Romani e quello finale lungo il tracciato della Via Appia Antica che termina nel cuore della città eterna.   Anche questi luoghi attraversati sono ricchi di storia e di bellezze naturali ed artistiche.   Il percorso di quest’anno, della lunghezza totale di circa 200 km, è stato suddiviso nelle seguenti tappe:

 Formia (LT) -> Fondi (LT) (via Itri) - circa 25 km
 Fondi (LT) -> Terracina (LT) - circa 19 km
 Terracina (LT) -> abbazia di Fossanova (LT) - circa 24 km
 abbazia di Fossanova (LT) -> Sezze (LT) - circa 22 km
 Sezze (LT) -> Bassiano (LT) - circa 12 km
 Bassiano (LT) -> Sermoneta (LT) - circa 12 km
 Sermoneta (LT) -> Cori (LT) - circa 20 km
 Cori (LT) -> Nemi (RM) (via Velletri) - circa 23 km
 Nemi (RM) -> Castelgandolfo (RM) (Albano) - circa 18 km
 Castelgandolfo (RM) -> Roma (Appia Antica) - circa 18 km
 Roma (Appia Antica) -> Roma (P. San Pietro) - circa 5 km

Chi sono i partecipanti?

Domenica 18 giugno, tutti i partecipanti si sono dati appuntamento a Formia.  Tantissimi i volti conosciuti e molti quelli nuovi di persone che iniziano questa esperienza per la prima volta.  In questa inaugurazione del nuovo percorso sono presenti molti stranieri e ci sono gli amici delle sezioni GM di Modena e di Venezia che, anche questa volta, non hanno voluto far mancare la loro presenza.  Non tutti hanno camminato sull’intero percorso, ma tutti sono stati pronti per affrontare il nuovo cammino.  Quest’anno sono presenti:

 3 da G.M. Modena (Francesca, Giorgio, Silvia);
 14 da G.M. Roma (Alberto, Bice, Elena, Enea, Ezio, Giancarlo, Gianna, Giuliano, Ilio, Leonardo, Lidia, Marisa, Meme, Rino);
 4 da G.M. Venezia (Cesarina, Marcella, Renzo, Tita);
 6 amici e parenti (Aureliano, Giorgio, Maria Antonietta, Maria Pia, Roberto, Simonetta);
 6 amici inglesi (Chris, Colin, Joe, John, Michael, Raymond);
 2 amici francesi (Alex, Noëlle);
 2 amici dell’Associazione "Iubilantes" di Como (Fausto Robustino, Pier Maurizio);
 1 amico della "Confraternita di Santiago" di Perugia (Angelo -che vive però a Formia-);
 tanti altri partecipanti locali e occasionali.

Oltre 35 persone (in alcune tappe molte di più) si sono così radunate a Formia, dando vita anche quest’anno a questo incontro tradizionale e rinsaldando una reciproca amicizia.

Il raduno a Formia

Domenica 18-06-06:  (Formia (LT) )
Pareva un quadro medievale: solenne, con mitria e pastorale, l’arcivescovo benedisse il popolo in ginocchio attorno a lui sul sagrato della Cattedrale di Gaeta.   Era la fine della processione per la Festa del Corpus Domini.
Da un lato si distingueva un gruppo per gli abiti che portava: erano pellegrini in partenza per Roma a piedi.   Sì, pareva la partenza di Crociati per Gerusalemme o di pellegrini per Roma.   Non eravamo nel Medio Evo ma era il 18 giugno di quest’anno ed il gruppo di pellegrini aveva deciso di ritrovare le antiche vie di pellegrinaggio per Roma.   Altri pellegrini erano ad ammirare il più famoso monumento romano di Formia, il Cisternone, un complesso di gallerie scavate dagli antichi romani come deposito d’acqua della città.   Altri ancora, giunti prima, avevano combattuto l’eccezionale caldo estivo con un bagno in mare.   Sapevano che per giorni e giorni avrebbero camminato, per lo più fra i monti, sotto il solleone estivo per raggiungere Roma.   Tutti avevano la stessa meta: il sagrato di S. Pietro in Vaticano per assistere il 29 giugno mattina alla Celebrazione dei Cinquecento anni della Basilica.   L’arcivescovo aveva benedetto la partenza, aspettavamo la benedizione del Papa all’arrivo.   Erano 24 i pellegrini di 7 regioni italiane, con 6 inglesi (2 francesi si sarebbero uniti dopo qualche giorno), una decina dell’associazione "Giovane Montagna" di varie città, 2 dell’associazione "Iubilantes" di Como e 1 della "Confraternita di Santiago" di Perugia.   Prima di cena tutti parteciparono ad una conferenza, organizzata in nostro onore dal Comune di Formia, dell’insigne studioso Francesco Mannino che illustrò gli aspetti storici del pellegrinaggio sulla Francigena attraverso Formia fino a Roma, organizzata dal Comune di Formia.
Il giorno dopo tutti in cammino.

Si comincia a camminare...

Lunedì 19-06-06:  (Formia - Itri - Fondi)

Dopo la messa nella chiesa di S.Erasmo nella parte alta medievale di Formia, si tenne la tradizionale cerimonia di partenza che riecheggiava l’antica formula consacrata nel Codice callistino "Accipe hunc baculum ...".   Con queste parole veniva consegnato il "bordone" (.. o "baculum": il bastone del pellegrino - ndr) a colui che avrebbe guidato il gruppo per la giornata.  Quel giorno a condurre il cammino da Formia a Fondi erano due pellegrini che risiedevano "in zona", Angelo e Marcello.   Il "bordone/baculum", ben evidente in mano loro, richiamava l’attenzione di tutti mettendosi in marcia.
Eravamo pensierosi.   Ci aspettavano circa 200 km di cammino e tanto, tanto sole che già dardeggiava su noi.   Il percorso era nuovo.   Nessuno a memoria dei vecchi del luogo l’aveva percorso da qualche generazione.   Eppure sapevamo che viandanti erano andati in gran numero da lì a Roma a piedi per molti secoli.   Bisognava fare rivivere quell’antico sentiero e dove non era possibile, trovare un’alternativa per continuare, evitando le strade nazionali con traffico pesante e pericoloso.
L’importante era arrivare a Roma.
Già per l’uscita da FORMIA s’era dovuta trovare una soluzione non convenzionale: lungo una linea ferroviaria dismessa fino ad una magnifica struttura somigliante ad un acquedotto romano che, con 25 archi, passava sopra l’Appia e permetteva di arrivare sul fianco del Monte Cefalo del gruppo dei Monti Aurunci.
Poi un bellissimo sentiero fra gli ulivi, qualche campo coltivato ed altri abbandonati con case dirute e qualche abitazione rustica ancora in uso ci porta fino ad ITRI.
La cittadina è sul passaggio obbligato dell’unica strada che porta a sud.   E’ controllata da un castello, vero strumento di guerra.   Imponenti e minacciosi i torrioni altissimi ci sovrastano come grattacieli.
Ce lo fanno visitare.   Più che mille discorsi, riusciamo a capire aspetti della vita medievale e la forza delle armi in questi luoghi.   Non per nulla ITRI è la patria del brigante Frà Diavolo.
Un tratto della Via Appia Antica con pavimentazione originale attraversa ITRI e questa via indica chiaramente il Nord.   Continuando, dobbiamo prendere un tratto asfaltato, ma presto arriviamo al famoso percorso di Via Appia Antica originale di 4 km nella Gola di S.Andrea.
Era in uso fino a qualche decennio fa.   Vi si vedono i resti di posti di blocco borbonici, luoghi di difesa dai briganti e la struttura romana ancora in buono stato assieme a riparazioni fatte nel ’700.
Una gioia essere immersi in epoche storiche.
Questa strada sul fondo valle dei Monti Aurunci ci porta direttanente a FONDI.
La cittadina è un importante centro ortofrutticolo.   Lo rivelano le grandi distese di serre, la ricca vegetazione, le aziende agricole che la circondano.   Mantiene importanti edifici medievali, molto interessanti.   Evidenti sono i segni di distruzioni durante l’ultima guerra, che però non riescono a cancellare l’impianto romano della città, il cui centro è il Castello dei Caetani e il Duomo di S.Pietro.
Un benvenuto dall’Amministrazione Comunale con l’offerta di riserve di frutta.

Martedì 20-06-06:  (Fondi - Torre dell’Epitaffio - Monte S.Angelo - Tempio di Giove Anxur - Terracina)

Il giorno dopo ci guida Gino.
Si cammina verso l’imponente Monastero di S.Magno in restauro con il suo mulino medievale incorporato e con la lunga condotta d’acqua sopraelevata.   Da lì si prosegue verso i confini tra il Regno di Napoli e lo Stato della Chiesa.   Il primo era segnato dalla Torre dell’Epitaffio.
Troviamo qui una quindicina di amici di TERRACINA, guidati da Emilio, il nostro "protettore" oggi e domani.
Dopo un tratto sulla Strada Nazionale Appia sotto protezione della Polizia Stradale, si comincia a salire sui fianchi dei Monti Ausoni per raggiungere la Via Appia romana originale che arriva sul Monte S.Angelo.   Dapprima un rude sentiero di montagna: bellissima la vista su tutta la pianura di Fondi ed il mare.   Lontani si intravedono il Circeo e le isole pontine.
Un panorama glorioso!
Si continua per circa 2 ore, ma sollevati da bevande rinfrescanti offerte da famiglie di pastori nelle loro case isolate sul monte.   Il sentiero sbocca sulla strada romana originaria.   Essa sale per circa 3 km fino alla sommità del Monte S.Angelo, dov’è il tempio di Giove Anxur sovrastante la città di Terracina.
Emilio, studioso delle antichità della zona e curatore di un bellissimo parco ci illustra i punti notevoli del tempio romano.   Il "suo" parco è appoggiato al monte e scende fino alla città.
Anche qui un folto gruppo di amici di Terracina ci aspetta e ci festeggia.   Si mangia assieme, si beve, si fanno discorsi, si canta.   Siamo felici della nostra impresa e di quanti incontriamo lungo il cammino.   Ci ritroveremo la sera ospiti del Comune di Terracina in uno splendido ristorante.   Ma l’alloggio è una piacevole sorpresa!
E’ in una serie di bungalows sul mare.   Meraviglioso!
Dopo una giornata sotto il sole estivo del Mediterraneo, che gioia la sera un fresco bagno nel mare del Golfo!

Mercoledì 21-06-06:  (Terracina - Campo Soriano - Abbazia di Fossanova)

Il mattino dopo, con la guida di Emilio, siamo nel cuore dei Monti Ausoni avviati verso il Monumento Naturale Nazionale di Campo Soriano.   Atmosfera di montagna, una natura bellissima con un susseguirsi di rocce emergenti dai prati che sono un fenomeno geologico.
Ci aspettano i Guardiaparco di Campo Soriano che ci offrono lo "spuntino" di mezzogiorno.   Tutte specialità locali, dal vino all’olio ed ai formaggi, ai salumi, ma non manca la pasta!
Inizia la lunga discesa verso l’Abbazia di FOSSANOVA.
Scenderemo di 400 metri e il sole continua a saettarci.   Per fortuna siamo distratti da Angelo, un giornalista che cammina con noi e ci intervista in diretta radio nei momenti cruciali della camminata.
Ci sentiamo protagonisti di un’avventura!
In fondovalle ci accoglie Salvatore di Priverno che ci porta fino all’Abbazia.
Imponente!   Neanche un’accogliente tavola preparataci da gente del posto riesce a distrarci dall’architettura cistercense, uno degli esempi migliori in Europa.
Qui morì S.Tommaso d’Aquino.   La solennità degli edifici ben fa da quadro alla grandezza del personaggio.   Tutto il borgo è costituito dal complesso attorno alla basilica.

Giovedì 22-06-06:  (Abbazia di Fossanova - Priverno - Monte S.Angelo - Sezze)

Ripartiremo l’indomani, sempre guidati da Salvatore di Priverno, camminando sulle belle rive del fiume Amaseno.   Si raggiunge PRIVERNO e poi si prosegue lungo sentieri verso Sezze.   Sono sentieri che si è dovuto scoprire, perché non più usati.   Risalendo la valle si entra nell’area dei Monti Lepini.   Qui occorre tagliare erba ed arbusti per scoprirvi sotto le tracce dell’antico sentiero, certo non usato da decenni.   Lungo il percorso l’ospitalità degli abitanti si mostra come segno dell’antica civiltà di questa gente.
Arriviamo al Monte Trevi.
L’ingresso all’antico sentiero che corre lungo il monte è nascosto.   Ma basta una breve ricerca e l’apertura di una recinzione per animali, e il sentiero appare rude, stretto ma chiaro e con i segni del tempo con muretti di contenimento e resti di antiche costruzioni.   E’ adatto per chi cammina a piedi o con un animale.
Se siamo esposti al sole, siamo compensati dallo splendido panorama su tutta la Pontinia con in fondo il Monte Circeo.   Sotto vediamo tutti i punti notevoli della pianura.   E’ inclusa la località "Forum Appii" citato da S. Paolo nella descrizione del suo viaggio a Roma.
Il sentiero continua per qualche km poi siamo a SEZZE.
C’è la partita con l’Italia nel Campionato del mondo di calcio così ci pare d’entrare in una città fantasma.   Anche noi siamo attratti dal televisore.
Subito dopo ci incontriamo con i rappresentanti di un’associazione locale: quella di S.Carlo da Sezze.   E’ un’associazione che polarizza le attività culturali del luogo.   Ci accolgono nella loro sede, già abitazione del Santo, che mantiene le caratteristiche di una casa settecentesca in una bella atmosfera festosa di amicizia.
La serata prosegue nel Museo Archeologico dove le autorità cittadine ci accolgono con un rinfresco e un bellissimo concerto di un complesso di musica rinascimentale.   La nostra iniziativa ha forti toni culturali e la musica è perfettamente in linea con questo nostro obiettivo.

Venerdì 23-06-06:  (Sezze - Monte dell’Antignana - Monte del Cerro - Bassiano)

E’ il 23 giugno, la guida è affidata ad Alberto, e si parte dal Duomo di SEZZE.   Dopo poco si inizia una lunga salita per arrivare sull’altopiano sotto il Monte dell’Antignana.   La carrareccia è ben segnata e la gente del posto ci dice che fu usata un tempo per andare a Sermoneta.   Alla fine dell’altopiano noi dobbiamo andare su sentierini appena visibili che salgono verso una sella che ci separa dalla vallata adiacente che porta a Bassiano.
Il Monte del Cerro ci regala in mezzo alla boscaglia un albero strapieno di ciliegie che sono il perfetto ristoro nella salita.   Questa è dura e continua, ma con costanza raggiungiamo la sella.   Un bel riposo, il picnic e nel pomeriggio inizia la discesa fino alla stradina di fondo valle che sale fino a BASSIANO.
Entriamo in paese compatti al canto di "O Roma Nobilis!" l’antico canto dei pellegrini in marcia verso Roma.
Splendida accoglienza!
Molti fanno ala al nostro ingresso in piazza, accolti dal Sindaco, da varie autorità e i brindisi si sprecano.
Poi in chiesa per la messa.   Dopo, invitati dal parroco don Angelo e dalla Comunità parrocchiale, tutti assieme a cena in allegria con quelli del luogo.

Sabato 24-06-06:  (Bassiano - Sermoneta)

L’indomani ripartiremo da BASSIANO per arrivare al Santuario del Crocifisso, un eremo del XIII secolo conosciuto in tutta la zona.
Fu rifugio forse dei Templari e probabilmente degli eretici Fraticelli Spirituali.   E’ costituito da grotte usate già nell’Alto Medio Evo con pitture ed altre caratteristiche edilizie dell’epoca.   E’ una visita emozionante!
Don Angelo presiede la cerimonia di benedizione e di consegna del "Baculum" ad Antonio da Bassiano.
Il sentiero ora è in mezzo al bosco.   Un continuo saliscendi ci porterà a Sermoneta.   E’ una tappa breve ma tra le più belle, dato che al bosco si alterna la vista panoramica su tutta la pianura con il mare a fare da sfondo.
Infine SERMONETA, tra i luoghi famosi a livello nazionale e non solo.
Il Comune ci ha provvisto di una guida e così siamo condotti a conoscere ogni aspetto della cittadina, dal Castello dei Caetani (ma ambìto da altre grandi famiglie fra cui i Borgia) alle case di ebrei che nel Medio Evo vivevano nella quartiere detto Giudea.

Domenica 25-06-06:  (Sermoneta - Abbazia di Valvisciolo - Ninfa - Cori)

Il giorno dopo scendiamo dal monte per una rapida visita all’Abbazia cistercense di Valvisciolo ricevuti da padre Umberto.
Poi ripartiamo con Antonio sempre a farci da guida.   Ci aspettava un giardino fra i più belli d’Europa immerso in una città medievale diruta con rovine ben conservate.
Era NINFA, un’importante città medievale.
Ci conduce Maurizio da Cisterna.   Lì facciamo il nostro picnic.   Poi è Alberto che torna a farci da guida mentre prendiamo una carreggiata quasi di fronte ai Giardini oltre la strada.   E’ l’antica Appia Pedemontana che corre diritta per circa 6 km fino a Cori circa 150 metri sopra la pianura pontina.
Bellissima nella campagna con muri di contenimento che mostrano un’origine medievale.   La via diventa asfaltata nelle vicinanze di Cori poi sbocca nella Provinciale.
Si entra quindi a CORI, passando davanti alla famosa Cappella dell’Annunziata, un vanto della pittura rinascimentale.
Proprio davanti alla Cappella ci aspettano alcune persone.   L’atteggiamento mostra l’ospitalità della gente del luogo.   Dato il caldo della giornata versarono bevande fresche, ma il più gradito segno di ospitalità furono eccellenti ciliegie, una delle specialità del luogo, assieme ad altre leccornie tipiche di Cori.
Ci portarono a visitare la Chiesa di Sant’Oliva, anch’essa uno scrigno artistico per le pitture del 1500 che la decorano.
Il convento di S.Francesco ci ospitò per la notte e ci offrì un’ottima cena.

Panoramica sull’Abbazia di Valvisciolo (LT)
(Foto di E.Fiorentini)

Lunedì 26-06-06:  (Cori - Velletri - Nemi)

Il giorno dopo, ci avvicinammo al luogo di sosta di S.Paolo: "Tres Tabernae".
Ma Maurizio ci guidò su un percorso bellissimo nella tenuta di Montecchio, privata ma con vincoli paesaggistici.   Era un dolcissimo paesaggio con ondulazioni del terreno, boschetti e ruscelli.   Tenuto come un parco, mantiene tuttavia la sua natura di campagna originale.   Usciti dalla tenuta entriamo nei grandi frutteti che ci accompagneranno per diversi km e ci offriranno la frutta più varia adiacente alla stradina di campagna che percorriamo verso Velletri.
Si sbocca sulla "Via vecchia di Napoli" usata per secoli con gli edifici tipici di grandi strade delle epoche passate, come stazioni di posta, la Dogana, chiese per viaggiatori, spesso ben restaurati.
E’ lunga la "Via vecchia".   Si soffre avanzando sotto il solleone di mezzogiorno.   Ma occorre stringere i denti.
Arriviamo a VELLETRI, la traversiamo, stavolta ignorando con dispiacere le bellezze architettoniche della città.   Ci fermiamo a piazza Garibaldi.   Sotto i pini del giardino, vicino ad una fresca fontanella ci riposiamo e facciamo il nostro pic-nic seduti l’un accanto all’altro su un muretto, con curiosità di alcuni pensionati seduti sulle panchine del giardinetto.
Dopo un po’ ci raggiungono due Guardia-parco del Parco dei Castelli Romani: Francesca e Piero.
Ci condurranno a Nemi.   L’inizio è sulla Via dei Laghi che affrontiamo per fortuna su un largo marciapiedi, indispensabile dato l’intenso traffico.   Finalmente si entra in un bosco con piante ad alto fusto.   Sono soprattutto castagni, ma non mancano pini, lecci ed altre specie mediterranee.   Nel bosco si cammina con sollievo per il fresco e la bellezza del sentiero.   Prima si sale, poi la discesa verso il lago.
Questo sbuca proprio davanti al bell’albergo un po’ fuori paese che il Comune di Nemi ci ha messo a disposizione.
Una doccia è il sollievo che meritiamo.   In serata andiamo a NEMI dove il sindaco ed alcuni assessori ci accolgono nel Castello.   Una bella ora con scambi di doni, un rinfresco e molti segni di ospitalità.   L’ambiente antico, i gesti di accoglienza, la vista del lago, la visita ad un quadro di Antoniazzo Romano, la bellezza del paese fanno della serata una delle più belle di tutto il percorso.

Arrivo in serata a Nemi e panorama semi-notturno sul lago
(Foto di F. e G. Carpi)

Martedì 27-06-06:  (Nemi - Istituto Palazzolo - Lago di Albano - Castel Gandolfo)

Il mattino dopo lasciamo NEMI ed entriamo nel bosco che ricopre le pendici della caldera del lago.   Proprio all’inizio dello stesso, ci fermiamo per la cerimonia del passaggio del "baculum" che oggi viene consegnato a Marisa, nostra nuova guida.
Nel bosco, imbocchiamo un sentiero bellissimo chiamato, ciò ci incoraggia, "Via di Roma".   Sempre in salita, esso ci porta ad attraversare la strada provinciale Via dei Laghi e poi, sempre nel bosco, camminando vicino a qualche tratto di basolato romano che affiora, continuiamo fino nei pressi di una via che scende nella conca del Lago di Albano.
Troviamo un istituto religioso molto grande chiamato abbazia di Palazzolo.   E’ tenuto da religiosi inglesi.
Continuiamo camminando a mezza costa sopra il lago avendo in vista la nostra meta: CASTEL GANDOLFO.   Arriviamo a mezzogiorno attesi da esponenti del Comune.   Ci accompagnano in un’antica cantina dove proviamo vini e specialità locali.   Poi riposiamo nella Sala del Consiglio Comunale.   Qui nel primo pomeriggio ci viene illustrata la millenaria storia di Castel Gandolfo.
Ma dobbiamo affrettarci perché ci aspettano alla famosa Specola Vaticana, dove il superiore Padre Maffeo ci conduce a visitare le attrezzature; imponenti anche se ormai tecnologicamente superate dalle potenti strumentazioni moderne.   Infatti, gli astronomi vaticani oggi partecipano all’uso di uno dei più avanzati telescopi del mondo situato in California.
La visita è molto interessante e la figura di Padre Maffeo è affascinante, degno erede dei famosi astronomi della Specola che fecero la storia dell’astronomia moderna.

Mercoledì 28-06-06:  (Castel Gandolfo - Frattocchie - Parco dell’Appia Antica - Chiesa del Quo Vadis?)

Dopo l’escursione nello spazio dobbiamo tornare sul terreno e il giorno dopo scendiamo verso la Via Appia Nuova, con Giuliano e Gianna come guide.
Il traffico è pesante, ma dobbiamo percorrerne solo un breve tratto fino all’inizio della Via Appia Antica a FRATTOCCHIE.
Un rinfresco, ma sembra quasi un pranzo, ci è offerto all’imbocco della strada da Giancarlo e da Enrico, amici della Lega Ambiente di Marino.   Approfittiamo, pensando al lungo cammino che ancora ci attende.   Viene a salutarci anche la direttrice del Parco dei Castelli Romani, dott.ssa Alma Rossi, che ci incoraggia nella nostra iniziativa.
E’ meraviglioso il percorso così ricco di memorie storiche.   Esso dà ragione al titolo di "Regina Viarum" della Via Appia.   Diritta, solenne, è il modo migliore di concludere la nostra marcia verso ROMA.   Fiancheggiata da frequenti pini marittimi dall’ampio ombrello, riconosciamo ogni tanto i monumenti, qualcuno molto famoso come la Tomba di Cecilia Metella e la Villa dei Quintili.   Gli stranieri con noi sono entusiasti..
La strada, all’altezza delle Catacombe di S.Sebastiano, non è più solo pedonale.   E’ uno shock per noi il traffico intensissimo che affrontiamo in fila indiana.
Ma infine ecco la chiesetta detta del " Domine Quo vadis? ".
Lì c’è padre Giovanni Cereti che ci aspetta.   Celebra per noi la Messa di ringraziamento per il felice arrivo della nostra lunga camminata.   Ancora un’accoglienza da parte del Parco dell’Appia Antica nel prato adiacente alla tomba romana di Priscilla.
Ci pare glorioso questo 28 giugno!
E’ la giornata finale della camminata conclusa con successo.   Abbiamo provato che esiste un sentiero percorribile da Formia a Roma, possiamo testimoniare che è bellissimo, alla pari e talvolta superiore ai più famosi sentieri storici europei.
Non abbiamo trovato problemi e l’abbiamo percorso sempre bene accolti dagli abitanti dei luoghi.
Abbiamo percorso un sentiero che passa accosto ad una via che fa parte della storia dell’umanità, dall’antichità più remota.

Il mausoleo di Cecilia Metella con l’attiguo "castrum Caetani" del XIV secolo sulla Via Appia Antica
(Foto di E.Fiorentini)

Una parte del gruppo in posa nell’area del mausoleo di Priscilla,
davanti alla facciata della chiesa del "Domine Quo Vadis ?"
(Foto di B.Dinale)

Giovedì 29-06-06:  (Parco dell’Appia Antica - Roma Piazza San Pietro)

Ma il cammino non è ancora concluso, perché il giorno dopo, festa dei Santi Pietro e Paolo, dobbiamo trovarci alle 7 del mattino sul sagrato della Basilica di S. Pietro in VATICANO.
Qualcuno torna al mattino presto alla chiesetta del "Domine Quo Vadis?" con fiaccola, altri partono da vari punti per essere a Piazza S. Pietro alle 7 del mattino.
Arriviamo sul sagrato con altri pellegrini, tutti giovani, giunti allo stesso tempo dalla Via Francigena del Nord, nel quadro dell’iniziativa "Ad Limina" della Conferenza Episcopale.
Ci uniamo al coro dei nostri amici in uno scenario imponente della facciata della chiesa, con monsignori in abito rosso e sacerdoti in nero e il nostro gruppo in pratici abiti sportivi da camminatori.
Siamo chiamati davanti a tutti e ci vengono consegnate le pergamene dei "Testimonium" che documentano a ciascuno di noi l’arrivo del nostro pellegrinaggio.
Poi un’emozione scorre nel gruppo.
Il Santo Padre è fra noi!   Benedetto XVI esalta il pellegrinaggio.   Ci benedice e ci invita a meditare sull’esperienza fatta.

Conclusione e prospettive future

Il giorno dopo, un convegno in un istituto vaticano sull’iniziativa "Ad Limina" e frequenti citazioni del nostro pellegrinaggio proveniente dal sud di Roma.
Anche il Ministro del Turismo e Cultura on. Francesco Rutelli conferma l’interesse del Governo di sviluppare la Via Francigena considerata nella sua interezza dalle Alpi alla Puglia: un asse di cultura, spiritualità e turismo che attraversa l’intero Paese.
E’ proprio quanto avremmo voluto sentire.

Siamo certi di avere compiuto per primi qualcosa d’importante per tutta la Comunità nazionale.

Ultreya!

(Alberto Alberti)

L’insegna di una locanda sulla Via Appia Antica: " QUI NUN SE MORE MAI ",
significativa anche dell’immortalità del cammino su questa strada
(Foto di E.Fiorentini)